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B1 · Grammaire10 / 12
La nominalisation
Turning verbs and adjectives into nouns — the key to formal French
What you’ll learn
Nominalisation is turning a verb or adjective into a noun: 'polluer → la pollution', 'découvrir → la découverte', 'pauvre → la pauvreté'. It's everywhere in formal French — news headlines, essays, administrative documents. At B1, recognizing and producing these forms makes your writing instantly more sophisticated.
Explanation
Common patterns: verb → noun
Most verb-to-noun transformations follow predictable suffix patterns.
| Verb ending | Noun suffix | Examples |
|---|---|---|
| -er | -ation / -ement | polluer → pollution, changer → changement |
| -ir | -issement / -tion | finir → finition, ralentir → ralentissement |
| -re | -tion / -ture | découvrir → découverte, lire → lecture |
| -dre | -te | perdre → perte, vendre → vente |
Common patterns: adjective → noun
Adjective-to-noun transformations also follow patterns.
| Adjective ending | Noun suffix | Examples |
|---|---|---|
| -ble | -bilité | possible → possibilité, responsable → responsabilité |
| -eux/-euse | -eur / -eté | heureux → bonheur, paresseux → paresse |
| -ant | -ance / -ence | important → importance, différent → différence |
| -if/-ive | -ivité | créatif → créativité, actif → activité |
In practice: headlines and formal writing
Nominalisation compresses a full sentence into a noun phrase — perfect for headlines and formal summaries.
- Le gouvernement a décidé → La décision du gouvernement — The government decided → The government's decision
- Les prix ont augmenté → L'augmentation des prix — Prices increased → The price increase
- Les jeunes s'engagent → L'engagement des jeunes — Young people get involved → Youth engagement
Practice · 4 exercises
1
polluer → la ___
2
découvrir → la ___
3
Associe les éléments :
changer→ ?
augmenter→ ?
perdre→ ?
possible→ ?
4
Nominalize the sentence
Les prix ont augmenté. →