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B1 · Grammaire4 / 12
La forme passive
Shifting focus — 'the law was passed', 'the article was written by…'
What you’ll learn
The passive voice lets you shift focus from WHO did something to WHAT was done. Active: 'Le président a signé la loi.' Passive: 'La loi a été signée par le président.' It's essential for news, formal writing, and any time the action matters more than the actor.
Explanation
Formation
Subject + être (conjugated in any tense) + past participle (agrees with subject) + par + agent (optional).
| Tense | Active | Passive |
|---|---|---|
| Présent | On construit un pont. | Un pont est construit. |
| Passé composé | On a construit un pont. | Un pont a été construit. |
| Imparfait | On construisait un pont. | Un pont était construit. |
| Futur | On construira un pont. | Un pont sera construit. |
The past participle ALWAYS agrees with the subject in passive: 'La loi a été signéE', 'Les lois ont été signéES'.
When to use it
Use the passive when the action is more important than the actor, when the actor is unknown, or in formal/journalistic writing.
- Le suspect a été arrêté par la police. — The suspect was arrested by the police.
- Cette chanson est connue dans le monde entier. — This song is known worldwide.
- Le musée sera ouvert en 2027. — The museum will be opened in 2027.
Practice · 4 exercises
1
Rewrite in the passive
Le chef a préparé le repas. →
2
Cette loi ___ votée en 2024. (être — passé composé, passive)
3
Which is passive?
4
Les résultats ___ annoncés demain. (être — futur, passive)