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B1 · Grammaire6 / 12
La concession et l'opposition
bien que, même si, pourtant, cependant, alors que, tandis que
What you’ll learn
Concession means acknowledging something that SHOULD prevent a result, but doesn't ('Although it rained, we went out'). Opposition means contrasting two different facts ('He works while she rests'). French has a rich toolkit for both — and choosing the right connector is a B1 hallmark.
Explanation
Concession — 'even though / although'
Concession connectors introduce a fact that doesn't prevent the expected result.
| Connector | Followed by | Example |
|---|---|---|
| bien que | SUBJONCTIF | Bien qu'il pleuve, je sors. |
| même si | INDICATIF | Même s'il pleut, je sors. |
| pourtant | main clause | Il pleut. Pourtant, je sors. |
| cependant | main clause (formal) | Il pleut ; cependant, je sors. |
| quand même | after the verb | Il pleut, mais je sors quand même. |
'Bien que' takes the subjonctif — always. 'Même si' takes the indicatif — always. This is the #1 test question at B1. 'Bien qu'il PLEUVE' (subj) vs 'Même s'il PLEUT' (ind).
Opposition — 'while / whereas'
Opposition connectors contrast two facts without the 'unexpected result' nuance of concession.
- Alors qu'il travaille, elle se repose. — While he works, she rests.
- Tandis que moi je fais la cuisine, toi tu regardes la télé ! — While I cook, you watch TV!
- Contrairement à ce que tu penses, il est très gentil. — Contrary to what you think, he's very nice.
'Alors que' and 'tandis que' can express BOTH simultaneity (while) and opposition (whereas). Context tells you which.
Practice · 4 exercises
1
« ___ il fasse froid, elle sort sans manteau. »
2
___ s'il pleut, je vais courir. (even if)
3
Il est fatigué ; ___, il continue à travailler. (however — formal)
4
Which connector takes the SUBJONCTIF?