A2 · Grammaire8 / 16

Introduction au subjonctif

The mood of wishes, necessity, and feelings — il faut que, je veux que, pour que

What you’ll learn

The subjonctif is not a tense — it's a MOOD. You use it after certain expressions that convey wishes, necessity, emotions, doubt, or purpose. At A2, you need three key triggers: 'il faut que' (necessity), 'je veux que / je souhaite que' (wishes about someone else), and 'pour que' (purpose). The forms are close to the present tense with a few twists.

Explanation

Forming the subjonctif présent

Take the 'ils/elles' stem of the present tense, and add the subjonctif endings: -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent. The 'nous' and 'vous' forms look like the imparfait.

Subject	parler	finir	prendre
que je	parle	finisse	prenne
que tu	parles	finisses	prennes
qu'il/elle	parle	finisse	prenne
que nous	parlions	finissions	prenions
que vous	parliez	finissiez	preniez
qu'ils/elles	parlent	finissent	prennent

For most regular -er verbs, the subjonctif looks identical to the present indicative (je parle = que je parle). The difference shows up in irregular verbs and in the 'nous/vous' forms.

Key irregular verbs in the subjonctif

A few essential verbs have fully irregular subjonctif forms. You must memorize these — they come up constantly.

Verb	que je	que nous
être	sois	soyons
avoir	aie	ayons
aller	aille	allions
faire	fasse	fassions
pouvoir	puisse	puissions
savoir	sache	sachions

When to use the subjonctif (A2 triggers)

At A2, focus on three triggers: necessity (il faut que), wishes about others (je veux que, je souhaite que, j'aimerais que), and purpose (pour que, afin que).

Il faut que tu fasses tes devoirs. — You have to do your homework. (necessity)
Je souhaite que vous soyez heureux. — I wish for you to be happy. (wish about others)
Je t'appelle pour que tu saches la nouvelle. — I'm calling you so that you know the news. (purpose)
Il est important qu'on soit à l'heure. — It's important that we be on time. (necessity)

Subjonctif is triggered by a QUE clause after specific expressions. No 'que' = no subjonctif. 'Il faut partir' (infinitif) but 'Il faut que tu partes' (subjonctif).

Practice · 5 exercises

« Il faut que tu ___ tes devoirs. » (faire)

Je souhaite que vous ___ heureux. (être — subjonctif)

Pour qu'il ___ la vérité, il faut lui parler. (savoir — subjonctif)

Which does NOT trigger the subjonctif?

Rewrite with 'il faut que'

Tu dois être à l'heure. →

Le conditionnel présent

Cause & consequence connectors