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A2 · Grammaire10 / 16
Les marqueurs temporels
en, dans, pendant, depuis, avant de, après, dès que, jusqu'à ce que
What you’ll learn
Time markers tell you WHEN, HOW LONG, and IN WHAT ORDER things happen. French has specific prepositions for duration (pendant), elapsed time (en), future time (dans), and starting points (depuis). Mastering these removes ambiguity from any story or biography you tell.
Explanation
Duration markers: en, pendant, depuis
These three express different aspects of duration in French.
| Marker | Meaning | Example |
|---|---|---|
| en + duration | how long it TOOK (completed) | J'ai fini en deux heures. |
| pendant + duration | how long something LASTED | J'ai travaillé pendant cinq ans. |
| depuis + duration/date | since WHEN (still ongoing) | J'habite ici depuis 2020. |
| dans + duration | in HOW LONG (future) | Je pars dans dix minutes. |
'Pendant' = the action is over. 'Depuis' = the action is still going. 'J'ai habité à Paris pendant 3 ans' (I lived there, it's over). 'J'habite à Paris depuis 3 ans' (I still live there).
Sequencing: avant de, après, dès que, jusqu'à ce que
These markers sequence events — what happens BEFORE, AFTER, AS SOON AS, or UNTIL something else.
| Marker | Followed by | Example |
|---|---|---|
| avant de + infinitif | before doing | Avant de partir, j'ai pris un café. |
| après + infinitif passé | after having done | Après avoir mangé, on est sortis. |
| dès que + indicatif | as soon as | Dès que je suis arrivé, j'ai appelé. |
| depuis que + indicatif | since (event) | Depuis qu'il travaille ici, il est heureux. |
| jusqu'à ce que + subjonctif | until | Attends jusqu'à ce qu'il revienne. |
Après + infinitif PASSÉ: 'après avoir mangé' (after having eaten), 'après être parti' (after having left). The passé is formed with avoir/être + past participle, like the passé composé but without a conjugated helper.
Practice · 5 exercises
1
« J'ai fini le livre ___ trois jours. » (it took me three days)
2
Elle habite en France ___ 2018. (since)
3
___ partir, il a vérifié son passeport. (before)
4
« Le train arrive ___ dix minutes. »
5
Combine with 'après avoir'
J'ai mangé. Puis je suis sorti. →