Le discours rapporté
Reporting what someone said — il dit que, elle demande si, il m'a dit de…
Reported speech (discours rapporté) lets you tell someone what another person said without quoting their exact words. In English: 'She said she was tired.' In French: 'Elle a dit qu'elle était fatiguée.' At A2, you need the basics: reporting statements, questions, and commands.
Reporting a statement
Use a reporting verb (dire, expliquer, raconter, répondre…) + que + the reported content. The verb tense may shift if the reporting verb is in the past.
| Direct speech | Reported (present) | Reported (past) |
|---|---|---|
| « Je suis fatigué. » | Il dit qu'il est fatigué. | Il a dit qu'il était fatigué. |
| « J'ai fini. » | Elle dit qu'elle a fini. | Elle a dit qu'elle avait fini. |
| « Je viendrai demain. » | Il dit qu'il viendra. | Il a dit qu'il viendrait. |
Reporting a question
Use demander + si (for yes/no questions) or demander + question word (for information questions). No inversion, no 'est-ce que'.
- « Tu viens ? » → Il demande si tu viens. — 'Are you coming?' → He asks if you're coming.
- « Où habites-tu ? » → Elle demande où tu habites. — 'Where do you live?' → She asks where you live.
- « Qu'est-ce que tu fais ? » → Il demande ce que tu fais. — 'What are you doing?' → He asks what you're doing.
Reporting a command or request
Use dire de / demander de + infinitif.
- « Pars ! » → Il me dit de partir. — 'Leave!' → He tells me to leave.
- « N'oublie pas ton sac. » → Elle me demande de ne pas oublier mon sac. — 'Don't forget your bag.' → She asks me not to forget my bag.
Direct: « Je suis malade. » → Reported (past): « Il a dit qu'il ___ malade. »
« Tu viens demain ? » → Elle demande ___ tu viens demain.
« Qu'est-ce que tu fais ? » → Il demande ___ tu fais.
Report in the past
« J'ai fini. » → Elle a dit que…
« Fermez la porte ! » → Le prof nous demande ___.