What you’ll learn
To make a French sentence negative, you wrap two words around the verb: 'ne' before and 'pas' after. In spoken French, the 'ne' is often dropped, but in writing you should always include it.
Explanation
The basic pattern
Subject + ne + verb + pas + rest.
- Je parle anglais. → Je ne parle pas anglais. — I don't speak English.
- Elle aime le café. → Elle n'aime pas le café. — She doesn't like coffee.
Ne → n' before a vowel
Before a, e, i, o, u, y, h, 'ne' becomes 'n''.
- Il n'a pas de voiture. — He doesn't have a car.
- Nous n'habitons pas ici. — We don't live here.
Articles change after negation
After 'pas', 'un/une/des' and 'du/de la/des' become 'de' (or 'd'').
- J'ai un chat. → Je n'ai pas de chat. — I don't have a cat.
- Elle mange du pain. → Elle ne mange pas de pain. — She doesn't eat bread.
Exception: after 'être', articles stay the same. 'Ce n'est pas une bonne idée.'
Practice · 9 exercises
1
Put in the negative
Je parle chinois.
2
Put in the negative
Elle a un frère.
3
Put in the negative
Nous habitons à Paris.
4
Put in the negative
Il aime le sport.
5
Put in the negative
Tu manges des légumes.
6
Which is correct?
7
Ils ___ sont ___ contents.
8
Choose the correct negative form of 'Il a une voiture.'
9
Put in the negative
C'est un problème.