A direct object answers 'who?' or 'what?' after the verb. Instead of repeating the noun, French uses a pronoun: 'Je vois Marie → Je la vois.' The pronoun jumps BEFORE the verb.
The pronouns
le, la, l', les replace a direct object.
| Pronoun | Replaces | Example |
|---|---|---|
| le | masculine noun | Je vois le film. → Je le vois. |
| la | feminine noun | Je vois la fille. → Je la vois. |
| l' | before vowel/h | J'aime l'eau. → Je l'aime. |
| les | plural noun | Je vois les enfants. → Je les vois. |
Placement: BEFORE the verb
Always before the conjugated verb, even in questions and negatives.
- Tu manges la pomme ? → Tu la manges ? — Are you eating it?
- Je ne le comprends pas. — I don't understand him/it.
How to spot a direct object
Ask 'who?' or 'what?' after the verb. If the answer comes without a preposition, it's a direct object. 'Je regarde la télé' → 'what do I watch?' → 'la télé' (direct). Compare with 'Je parle à Marie' → 'to whom?' → 'à Marie' (indirect, uses different pronouns).
Replace with a pronoun
Je regarde le film.
Replace with a pronoun
Tu manges la pomme ?
Replace with a pronoun
Nous invitons les voisins.
Replace with a pronoun
J'aime ma mère.
Replace with a pronoun (negative)
Il ne comprend pas la leçon.
Je vois Paul. → …
Tu achètes les fleurs ? → …
Tu connais cette chanson ? — Oui, je ___ connais.
Tu aimes les films d'horreur ? — Non, je ne ___ aime pas.